BUDDY HOLLY - Inicios

En 1949 Buddy Holly entraba en el instituto J.T. Hutchinson Junior. En aquellos momentos Holly tocaba de manera bastante competente la guitarra, el banjo y la mandolina. Pronto iba a encontrar un alma gemela en Bob Montgomery, su compañero de séptimo grado, un apasionado del country y del western que cantaba y tocaba la guitarra. Buddy Holly y Bob Montgomery se hicieron íntimos amigos y compañeros musicales, absorbiendo el repertorio de estrellas como Bill Monroe, Hank Williams y Flatt and Scruggs.

Bob Montgomery llegaría a ejercer una fuerte influencia en el desarrollo de la carrera musical de Buddy Holly. Los esfuerzos iniciáticos de Montgomery en el terreno compositivo animaron a Holly a dar sus primeros pasos en la composición musical. La pareja pronto evolucionaría sus gustos musicales al recibir la poderosa señal nocturna de algunas de las grandes emisoras que emitían blues y rhythm and blues. En Lubbock, como en muchas otras ciudades de Estados Unidos, la segregación racial era un hecho, pero Holly pronto se sintió atraído por la energía y la pasión de la música negra, algo que pronto integraría en su propio trabajo.

Montgomery y Holly tocaron con varios amigos durante sus tiempos de instituto, entre ellos el guitarrista Sonny Curtis, el batería Jerry "J.J" Allison o los bajistas Larry Welborn o Don Guess. Cuando la mayoría de los padres norteamericanos rechazaban la peligrosa y nueva música que sus adolescentes hijos escuchaban, los padres de Holly siempre habían apreciado la música negra y eran capaces de reconocer la fuerte conexión que tenía con los estilos que a ellos les gustaban, así que no fue difícil para Holly y sus amigos organizar multitud de jam sessions en la casa del propio Holly.

Con el nombre de Buddy and Bob, los dos muchachos se anunciaban como un combo de western and bop, y en un principio trataron de seguir los pasos de importantes dúos como Flatt and Scruggs o The Louvin Brothers. La pareja se convirtió en una atracción local, tocando en fiestas en la escuela, en la iglesia, en fiestas adolescentes o en cualquier sitio que se lo permitiese, con un repertorio formado por música country y bluegrass. Pronto se convertirían en un trío con la adición del bajista Larry Welborn, aunque continuarían denominándose Buddy and Bobb. En Septiembre de 1953 el trío ganaría una participación de media hora los domingos por la tarde en la emisora KDAV de Lubbock, la primera del país que adoptaría un formato musical a tiempo completo de country.

Hipockets Duncan, locutor de la KDAV, se convertiría en manager de Buddy and Bob y les conseguría una especie de residencia en el Cotton Club de Lubbock, así como grabaciones para los anunciantes de la emisora.

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BUDDY HOLLY - Infancia

Charles Hardin Holley nació en Lubbock, Texas, el 7 de Septiembre de 1936. Sus padres se habían trasladado desde Vernon en 1925 en busca de las oportunidades que la pujanza algodonera de la ciudad texana en forma de desarrollo tecnológico les pudiese brindar.

Lubbock era la típica ciudad conservadora de las vastas llanuras del oeste de Texas, cuya proliferación de múltiples sectas cristianas le habían valido el sobrenombre de City Of Churches. Por aquellos tiempos la prohibición de las bebidas alcohólicas en los lugares públicos de Lubbock era un hecho, así que un buen número de tiendas de licores y honky tonks crecieron en las afueras de la ciudad. Cuando Holly nació Lubbock apenas tenía una historia de 45 años. Aquella ciudad de 21.000 habitantes comenzaba a crecer de manera rápida gracias fundamentalmente a los emigrantes que como sus padres llegaban a la ciudad.

Holly se crió en un establo, amando profundamente su casa y por supuesto la música, algo que aunque los tiempos fuesen duros sus padres se habían empeñado en enseñar a sus hijos. Larry y Travis, los hermanos mayores de Buddy, manejaban perfectamente varios instrumentos y a menudo ofrecían pequeños conciertos familiares y participaban en concursos de jóvenes talentos. Su hermana Pat hacía duetos con su madre al tiempo que tocaba el piano, y toda la familia cantaba al unísono los domingos en la iglesia baptista.

Cuando Buddy tenía 5 años ganó un concurso de jóvenes talentos junto a sus hermanos un tema que su madre les había enseñado llamado "Down The River Of Memories". Aunque realmente Holly no mostró un verdadero entusiasmo por la música hasta su adolescencia, con 11 años comenzó a tomar lecciones de piano, un instrumento para el que tenía aptitudes naturales pero del que se desentendería al poco tiempo. Luego adquiriría unas cuantas nociones de steel guitar antes de decantarse por la guitarra acústica.

Sus primeros acordes se los enseñaría su hermano Travis, y Holly se haría de manera casi inmediata con el instrumento. Pronto lo dominaría y se convertiría en el mejor músico de la familia.

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VOTACIONES: EL MEJOR TEMA DE LA HISTORIA DEL ROCK AND ROLL

BUDDY HOLLY - Intro

Buddy Holly fue una de las piezas claves en la evolución del rock and roll en sus primeros años, y un enlace fundamental entre aquella música iniciática y lo que sucedería durante la década de los 60. En su corta pero increíblemente productiva carrera Holly creó un trabajo que abofeteó sin piedad la música contemporánea de su época, un trabajo que de no haber sido por su temprana muerte habría cambiado sin duda la historia del rock, al menos tal y como lo conocemos hoy.

Aunque Holly cosechó fama internacional y alcanzó una sucesión de hits remarcables, su impacto va más allá de las meras cifras de ventas. Aquello sucedió en apenas 18 meses, el tiempo que transcurrió entre su éxito más destacado, "That'll Be The Day", en el verano de 1957, y el accidente de aviación que le costó la vida el 3 de Febrero de 1959.

Un compositor distinguido, un artista competente, un adelantado estilista y un innovador arquitecto de sonido, Holly elevó el rock and roll a una forma de arte, hasta el punto de convertirlo en un vehículo de expresión personal, utilizando para ello unas cotas estilísticas y compositivas que no se habían visto hasta su llegada. Un versátil artesano que lo mismo se marcaba un crudo rock and roll que una preciosa balada, balanceándose entre la exuberancia juvenil, el anhelo romántico y el humor juguetón. El sonido de Buddy Holly tendió un puente entre el rockabilly más salvaje del Elvis Presley de Sun Records y los más sofisticados estilos que vendrían en los años 60.

Holly fue un tipo hecho a si mismo con una enorme fuerza de voluntad, poseedor de una clarividencia musical al alcance de muy pocos y de unas habilidades instrumentales que le permitieron crear esa música bajo sus propias directrices. En su corta vida se hizo con la metodología de la grabación y logro una rapidísima evolución musical. Holly fue también el primer rockero que utilizó su influencia comercial para obtener control artístico sobre su producción musical, y el primero con el suficiente talento como para obtener rendimiento de aquella libertad.

Si Elvis personificó la sexualidad del rock and roll, Little Richard llevó la música hasta sus límites más impredecibles y Chuck Berry transmitió los rituales de la juventud norteamericana, las innovaciones de Buddy Holly fueron exclusivamente musicales. Junto a The Crickets adoptó el típico formato de grupo de rock que ha perdurado hasta nuestros tiempos. Guitarra, bajo, voz y batería eran más que suficiente para transmitir el rock en su máxima expresión. Buddy Holly y los Crickets fueron sin duda pioneros en esta materia. El estilo de guitarra de Buddy Holly fue además el que imitarían la mayoría de los guitarristas de la Invasión Británica y muchos de los que vinieron después.

Mientras que Chuck Berry fue el primero en componer sus propios temas al tiempo que era la voz y la guitarra, Buddy Holly tuvo el honor de ser el primero en tomar parte en todas y cada una de las partes del proceso creativo. Como añadido a su voz, a su composición y a su trabajo de guitarra, Holly realizó múltiples experimentos con el eco, el overdubbing o las nuevas paletas de sonidos vocales. Fue además el primer artista del rock and roll que se trasladó detrás del escenario para promocionar y producir a otros músicos, algo en lo que comenzaba a destacar justo en el momento de su muerte.

Mientras que la mayoría de los músicos del rock and roll de los 50 llevaban tras de si un áurea de peligro, sexualidad y maldad, Buddy Holly no era ni un delincuente, ni un fuera de la ley ni un sex symbol. Holly fue un tipo sencillo y accesible, algo poco común entre los músicos de su generación.

A finales de 1957, con el abandono de Little Richard, la llamada a filas de Elvis, y el suceso de Jerry Lee Lewis, el terreno quedaba despejado para Buddy Holly, el más innovador de los músicos de su generación, un auténtico adelantado a su tiempo.

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VOTACIONES: EL MEJOR TEMA DE LA HISTORIA DEL ROCK AND ROLL

EL MEJOR TEMA DE LA HISTORIA DEL ROCK AND ROLL: TU DECIDES

Tras algo más de 140 entradas intentando analizar la historia del rock and roll desde sus comienzos, de sus raíces y de sus aledaños, creo que llega el momento de hacer partícipes a quienes día tras día o por primera vez pasáis por THAT MUST BE ROCK. El blog recibe pocos comentarios, y la verdad es que yo apenas los dejo en los blogs amigos. Escribir las tres o cuatro entradas semanales me absorve muchísimo tiempo, y mis déberes laborales y paternales se llevan el resto, así que vayan de antemano mis disculpas para aquellos blogs, que por supuesto sigo visitando, en los que antaño comentaba.

Todavía faltan bastantes post para que demos por finalizada la tremenda década de los 50, pero creo que es el momento idóneo para que entre todos saquemos el mejor tema de rock and roll de la historia. Desde luego es absolutamente subjetivo, pero si todos vosotros, apasionados del rock, comentáis cual es para vosotros el mejor corte de la historia del rock and roll, en todas sus vertientes, algún neofito podrá sin duda descubrir que es realmente el rock and roll, aquella música gracias a la cual hoy somos como somos.

Sin más dilación, aquí queda la pregunta que os hago a todos vosotros, amantes del rock:

¿Cuál es para ti el mejor tema de la historia del rock and roll?

Yo os dejo el mio, "Johnny B Good" del señor Chuck Berry.

A ver si me reventáis el blog con vuestros comentarios, que falta me hace.

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LITTLE RICHARD - God Save The Queen

El 12 de Octubre de 1957 Little Richard, en lo más alto de su carrera, comenzaba una gira por Australia con Gene Vincent y Eddie Cochran. Aquella gira iba a deparar muchísimo dinero para el señor Penniman.

Algún extraño acontecimiento iba a ocurrir en mitad de la gira, y Richard salía despavorido de Australia dispuesto a encaminar su vida tras los pasos del señor, es decir, de dios. Algunas versiones apuntan a dios apareciéndose a Little Richard durante un vuelo australiano con unas cuantas turbulencias. Sea como fuere Little Richard decidía abandonar el mundo del rock and roll en su mejor momento profesional. A veces pienso que algo se le debió aparecer realmente a Richard para tomar una decisión así. Me resulta incomprensible que un tipo al que le había costado tanto abrirse camino dadas sus "peculiaridades", pecata minuta, de negro y homosexual en Estados Unidos de la década de los 50, decidiese de pronto, sin una explicación razonable, desertar de un mundo al que él y otros contribuyeron a hacer grande.

Richard quería ser ahora predicador para la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Absolutamente increíble. Por supuesto Specialty Records no le iba a liberar de su contrato sin una última sesión de grabación.

Richard ingresó en el seminario Oakwood, en un pueblo llamado Huntsville en Alabama, para comenzar sus estudios encaminados a la charlatanería eclesiástica. Mientras tanto Specialty tenía suficiente material grabado por Little Richard como para continuar lanzando singles y álbums durante todo un año, así que Richard, cuidando sus intereses, contrató un abogado que le hiciese no perder los al menos 25.000 dólares en royalties que aquello le iba a deparar.

No sólo la iglesia llamaba a Richard en el plano metafísico. La música continuaba siendo su vida y firmaba en 1959 un contrato con una compañía de gospel con la que lanzó poco significativos trabajos.

No fue hasta 1962 cuando el dios del rock and roll se le aparecería de nuevo al dios del rock and roll.

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LITTLE RICHARD - Good Golly Miss Molly

Durante aquella ráfaga de genuinos pelotazos de rock and roll, Little Richard tuvo tiempo de grabar uno de sus más emblemáticos cortes, tanto por su música como por el significado de su letra. Se trata por supuesto de "Good Golly Miss Molly", grabada en al año 1957 y lanzada como single por Specialty Records en Enero de 1958, acompañada por "Hey-Hey-Hey-Hey" en la cara B.

El compositor John Marascalco, autor también de "Heeby Jeebies" o "She's Got It", fue el encargado de proporcionarle a Little Richard los medios líricos y musicales para elevar "Good Golly Miss Molly" a la categoría de obra maestra. Asociado con Robert Blackwell, a la sazón productor del sencillo, Marascalco se marcó un 12 bar blues con una letra absolutamente penetrante.

Sin embargo, aunque fue Little Richard el primero en grabar "Good Golly Miss Molly", no fue el primero en sacarla al mercado. Efectivamente Robert Blackwell produjo una versión para The Valiants, con un ritmo muchísimo más rápido que la de Richard, en una especie de experimentación del propio Blackwell sobre un tema que le obsesionaba.

Realmente "Good Golly Miss Molly" es una mezcla de un término que se tomó prestado a un locutor de la radio local, Jimmy Pennick, uno de los favoritos de Richard, y de un riff que se sacó de Jackie Brenston. Obviamente el resultado funcionó, dando lugar a uno de los mejores cortes que el rock and roll puede recordar.

La letra de "Good Golly Miss Molly" es gloriosa. Como la mayoría de los temas a los que Richard llevó a la cima, "Good Golly Miss Molly" es un campo minado de insinuaciones, pero la mayoría del público juvenil estaba demasiado ocupado bailándola como para detenerse a pensar en el significado lírico del tema.

Como sobre toda buena e insinuante letra que se precie, el debate sobre el verdadero significado de "Good Golly Miss Molly", parece no tener fin. Algunas teorías apuntan a una prostituta que trabajaba en un burdel llamado "The House Of Blue Light", donde trabajaba desde la mañana muy temprano hasta la noche ("the early, early morning till the early, early night"). Por supuesto se trata al término "Rockin' and Rollin'" como a la práctica del sexo, algo gracias a lo cual el género se denominó rock and roll, ya que muchos de los temas que sirvieron para su fundación y expansión hablaban de sexo ya fuese abierta o insinuantemente.

Aunque la anterior versión es casi la más aceptada para el significado de "Good Golly Miss Molly", algunas fuentes apuntan a una especie de chapero, tal vez encaminados por la condición sexual de Richard, aunque si tenemos en cuenta que no fue él quien compuso el tema, esta teoría podría perder fuerza.

Independientemente del significado, "Good Golly Miss Molly" es una verdadera obra de arte, una de las joyas del primer rock and roll, la consagración de esa auténtica bestia parda que fue, es y será el señor Richard Penniman, Mr. Little Richard.

Para que juzguen ustedes mismos, aquí queda la letra de "Good Golly Miss Molly":

Good golly miss Molly, sure like to ball,

Good golly miss Molly, sure like to ball,

A-When you're rockin' and a rollin', can't hear your mama call.

From the early early mornin' to the early early night,

When I caught miss Molly rockin' at the house of blue lights,

Good golly miss Molly, sure like to ball,

A-When you're rockin' and a rollin', can't hear your mama call.

Mama, papa told me 'Son, you better watch your step',

If'n your Papa's Mama had to watch my Papa's step ,

Good golly miss Molly, sure like to ball,

A-When you're rockin' and a rollin', can't hear your mama call.

Ahhhhhhhh

Good golly miss Molly, sure like to ball,

Whooo

Good golly miss Molly, sure like to ball,

A-When you're rockin' and a rollin', can't hear your mama call.

Goin' to the corner gonna buy a diamond ring,

When she hugs me and kiss me make me ting-a-ling-a-ling

Good golly miss Molly, sure like to ball,

A-When you're rockin' and a rollin', can't hear your mama call.

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LITTLE RICHARD - Here's Little Richard

Como era previsible, Little Richard, colocado ya en uno de los puntos más altos de su carrera, se encontró en una situación en la que consideró que su compañía discográfica, Specialty Records, debería atender todas sus demandas, tuviesen o no fundamento. Richard era ya un dios, o tal vez una diosa, o el arquitecto del rock and roll, alguien capaz de excitar a masas ingentes de públicos absolutamente desatados, uno de los primeros músicos en provocar histeria bajo los escenarios, y con todo eso a Art Rupe y a Robert Blackwell no les quedó más remedio que satisfacer la mayoría de las peticiones del melocotón de Georgia.

La primera y más importante de aquellas demandas fue la vuelta de los Upsetters a la escena acompañando a Little Richard. Desde que firmó con Specialty Mr. Little Richard había grabado con algunos de los mejores músicos de sesión de Nueva Orleans, la ciudad donde Rupe y Blackwell siempre querían grabar. Esta vez Richard deseaba hacerlo en Macon con los Upsetters como banda de acompañamiento.

Aquella sesión de grabación iba a producir uno de los mejores álbums de la historia del rock and roll y algunos de los mejores singles de la carrera de Little Richard. Por supuesto los Upsetters acudieron a la cita con el señor Penniman, pero Rupe y Blackwell, productor de las sesiones, mandaron a Macon a muchos de aquellos inmensos músicos con los que habían trabajado en Nueva Orleans. De aquella sesión de Macon salieron gloriosos cortes como "She's Got It", editada como single en Octube de 1956 como cara B de "Heeby.Jeebies" y "Send Me Some Lovin'", también cara B de la inmortal "Lucille", lanzadas en Febrero de 1957. "Jenny Jenny" y "Miss Ann" saldrían al mercado en Junio de aquel 1957 y "Keep A Knockin'" y "Can't Believe You Wanna Leave" lo harían en Agosto. Todos aquellos singles entrarían en las listas de Billboard, con "Jenny Jenny" alcanzando un puesto catorce, y arrasarían en las de rhythm and blues. Aquellos ocho cortes iban a protagonizar ese inmenso álbum de rock and roll puro y duro que es "Here's Little Richard", lanzado en Marzo de 1957 para Specialty Records. "Here's Little Richard" llegó hasta el puesto 13 de las listas de álbums de Billboard, algo realmente impresionante para un álbum de rock and roll. "Tutti Frutti", "True Fine Mama", "Reddy Teddy", "Baby", "Slippin' And Slidin'", "Long Tall Sally" o "Rip It Up" fueron algunos de los pelotazos ya consagrados y nuevos temas que se unieron a los cortes de "Here's Little Richard".

Hay que tener en cuenta que en Diciembre de 1956 Richard había lanzado "The Girl Can't Help It", tema de cabecera de la película del mismo nombre, acompañado por "All Around The World" en la cara B. Su fama y su fortuna crecían al mismo tiempo que su extravagancia y se disparaba su inmensa personalidad, cada vez más alocada y femenina.

Coincidiendo con la asombrosa y rápida escalada de Little Richard al Olimpo del rock and roll, el país se movía en sus habituales dosis de tradición y conservadurismo, mientras una nueva contracultura, ese rock and roll, comenzaba a molestar. Little Richard, negro, homosexual, con el pelo cardado y lleno de gomina, maquillado, histérico y afectado, se convertía por supuesto en el enemigo público número uno de aquella rancia sociedad. Aquella hola de conservadurismo se coló también en las emisoras de radio y televisión, muy presionadas por los anunciantes, muchos de ellos principales patrocinadores de las caravanas de músicos que recorrían el país ofreciendo sus shows. La prensa comenzó a tildar a los conciertos de rock and roll como actos violentos y desenfrenados absolutamente negativos para la moral de sus jóvenes cachorros. Sin embargo la juventud norteamericana de mediados de los 50 ya se había enganchado a esta fuerza bruta que era el rock and roll, y algunos promotores y dueños de discográficas apostaron sin dudar por aquella música de los dioses. Little Richard era uno de aquellos dioses y todavía le quedaban un puñado de milagros por realizar.

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LITTLE RICHARD - Ego

Con "Tutti Frutti" y "Long Tall Sally" en el mercado, Little Richard era ya una estrella consagrada, pero el señor Penniman iba a confirmarlo con la publicación en verano de 1956 de dos temas de Robert Blackwell. "Rip It Up" y "Ready Teddy" saldrían como cara A y B respectivamente del single que en Junio de 1956 publicaba Specialty Records. Ambos temas alcanzarían el número uno de las listas de rhythm and blues, y entrarían de manera moderada en el top 100 de Billboard. Por supuesto los músicos blancos hicieron versiones de los nuevos temas de Little Richard. Elvis Presley, Buddy Holly y Bill Haley encontraron el poder a través de la magia de Richard. Aquellos temas se convertirían en el punto de fusión entre el rhythm and blues y el rock and roll. La historia había cambiado.

En cualquier caso es ahora interesante, casi más que su propia música, detenerse alguna líneas en el cambio que Little Richard iba a experimentar a todos los niveles.

En aquellos momentos la imagen que Little Richard daba al público comenzó a ser una preocupación para Rupe y Blackwell. No era una época de libertades precisamente en Estados Unidos de la década de los 50. Demasiados prejuicios raciales y sexuales condicionaban sobre manera la vida de las minorías. Aquello se intensificaba en exceso en los estados del sur del país. Por supuesto un negro no podía ser foco de atracción para una mujer blanca. Las autoridades locales y el Ku Klux Klan se lo harían pagar muy caro, fundamentalmente al hombre. Por todo ello Blackwell y Richard trazaron un plan consistente en convertir el carácter de Little Richard en algo tan escandaloso que pareciese irreal. Aquella estrategia pronto iba a comenzar a dar resultados, hasta cierto punto, claro está, porque Richard realmente hechizaba a sus audiencias. A menudo la policía tenía que intervenir durante sus actuaciones con el objeto de evitar que docenas de niñas histéricas asaltasen el escenario para tratar de tocar al ídolo. Parece ser que aquellas fueron las primeras veces en las que el público femenino iba a lanzar ropa interior al escenario. Gran momento en el que el rock and roll y el sexo comenzaron a convertirse en algo prácticamente indisoluble.

La histeria crecía y pronto Little Richard se encontró actuando ante audiencias de 10.000 personas. Las fotos de chicas desnudas con sus números de teléfono al dorso comenzaron a ser una constante en aquellos shows. Richard incluso estuvo a punto de casarse con una de ellas, algo que él utilizó como broma, como compañía y como silenciador de rumores. Por supuesto aquel matrimonio no sucedería jamás.

Por supuesto la fama y la fortuna comenzaron a llenar de pájaros la cabeza de Richard. De la noche a la mañana el señor Penniman se había convertido en la pieza angular de la música popular de su época. Su ego comenzó a ser un factor determinante y pronto comenzaron las exigencias a su compañía de discos, exigencias que de momento Specialty no podía declinar.

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LITTLE RICHARD - Long Tall Sally

Mientras "Tutti Frutti" de Little Richard se adentraba implacable en las mentes de los jóvenes norteamericanos, independientemente de que fueran blancos o negros, Robert Blackwell recibía una llamada de Honey Chile, una locutora de Tennesee, para concertar una cita. Blackwell accedió y cuando acudió al encuentro Chile le presentó a una adolescente llamada Enortis Johnson. La chica traía unas letras con la intención de que Blackwell las uitilizase para algún nuevo tema. Su tía estaba enferma y necesitaba el dinero para poder curarse. A Blackwell le dio tiempo a leer unas líneas: "Saw Uncle John With Long Tall Sally".

Robert Blackwell, aún sin comprender demasiado la situación, se llevó las letras. Aquella tarde se enfrentó a esas pocas líneas e imaginando que era Little Richard quien las cantaba, intentó convertirlas en un nuevo tema. Blackwell llevó el tempo más allá del punto de ruptura, acelerando el ritmo del tema hasta un punto en el que a blanquitos como Pat Boone les fuese imposible subsistir. Lanzado como single en Febrero de 1956, y acompañado por "Slippin' And Slidin'" en el lado B, "Long Tall Sally" llegaría hasta el número uno de las listas de rhythm and blues y alcanzaría el puesto trece de las de pop, un nuevo hito para un músico negro. "Slippin' And Slidin'", maravilla tal vez oculta bajo la grandeza de "Long Tall Sally", alcanzó también el uno de rhythm and blues y un fabuloso puesto 33 en las de Billboard.

El dinero comenzaba a entrar a raudales, al menos en Specialty, en las hábiles manos de Art Rupe y Robert Blackwell, pero algo le llegaba a Little Richard, cantidades enormes para las que él estaba acostumbrado, cantidades que le sirvieron para llevarse a su familia a Hollywood a una nueva casa.

Sólo con dos sencillos para Specialty Records a sus espaldas, Little Richard se había conseguido colar en el olimpo de los dioses del rock and roll. Hacerlo en los Estados Unidos de los 50, siendo negro y homosexual, con un carácter despampanante y una personalidad arrolladora, nos da una idea de la magnitud del genio y el talento de semejante personaje.

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LITTLE RICHARD - Tutti Frutti

Cuando Robert "Bumps" Blackwell y Richard Penniman se conocieron en Nueva Orleans para la sesión de grabación de Richard, hubo una especie de amor a primera vista entre ambos. Blackwell se sorprendió de la escandalosa apariencia y artificial extravagancia de Richard, y Penniman se maravilló de que todos los músicos a los que Bumps reclutó para la sesión de grabación fuesen, sin duda, los mejores de la ciudad. Allí había mucha gente que formaba parte de la banda de Fats Domino. El inmenso Earl Palmer a la batería, James Booker y Huey Smith a las teclas, Lee Allen al saxo tenor, Red Tyler con el saxo barítono, Frank Fields al bajo y Edgar Blachard y Justin Adams a las guitarras formaban una auténtica constelación de músicos de sesión.

Las primeras horas de grabación no eran lo que Blackwell estaba buscando. La desconexión entre el estilo vocal y la apariencia de Richard se puso rápido de manifiesto. Su voz sonaba blandita, demasiado espiritual, sin ese toque que el propio Blackwell intuía en Penniman.

El equipo y los músicos pararon para comer. Decidieron hacerlo en el Dew Drop Inn, un garito que, como muchos de la época, contaba con un piano. Richard, probablemente desolado por la poco fructífera sesión de grabación, se sentó ante el piano y comenzó a tocar y cantar un tema que había usado a menudo en sus actuaciones alrededor de Macon. Se hizo el silencio entre los comensales y se escuchó: "A wop-bop-aloo-mop a good god damn! tutti frutti, good booty!". Richard nunca imaginó que aquel tema merecería ser grabado.

Blackwell se quedó alucinado. Ese era el sentimiento que en horas de grabación todavía no había encontrado en Richard. Salvo por algo de lenguaje inapropiado el tema era perfecto. Rápidamente llamó a Dorothy LaBostrie, letrista de cabecera de la discográfica, y en poquísimo tiempo tuvieron reescrito el tema, de modo que fuera más aceptable para su emisión en las radios. Después Blackwell sentó a Richard frente al piano del estudio, ya que no había tiempo para que los pianistas de sesión aprendiesen los arreglos, y le instó a tocar y cantar tal y como lo había hecho en el Dew Drop Inn.

En Octubre de 1955 Specialty Records lanzaba su primer sencillo con Little Richard como protagonista. "Tutti Frutti" en la cara A y "I'm Just A Lonely Guy" en la B se preparaban para la sobre exposición en las ondas.

La poderosa WLAC de Nashville fue la primera en colocar "Tutti Frutti" en el aire. Desde allí se extendió a toda velocidad a lo largo y ancho del país. Specialty se llevó a Richard a Los Angeles para su participación en algunos shows. La demanda iba en aumento.

Art Rupe y Robert Blackwell prepararon precipitadamente el contrato de Little Richard con Specialty, contrato que por supuesto era lo suficientemente leonino para la época. Los músicos negros, de escasísima cultura y educación la mayoría, eran a menudo timados por los propietarios de las discográficas, y Little Richard no fue una excepción.

Los negros sólo tenían una opción para hacer dinero, y había mucho en juego en los inicios del rock and roll. Aquella opción por supuesto era lanzarse a la carretera. Richard lo hizo, pero se olvidó de los Upsetters, la banda con la que había arrasado en Macon y sus alrededores, así que estos tuvieron que contratar a un joven talento local llamado James Brown, después de ponerse en contacto con Otis Redding, otra maravilla de la cantera de Georgia. Definitivamente los Upsetters tenían un ojo absolutamente alucinante.

Las emisoras blanquitas del país rechazaron emitir "Tutti Frutti" a pesar de los cambios en sus letras. De todos modos el single se vendió bien, tanto entre las audiencias blancas como entre las negras, alcanzando el puesto 21 en las listas de Billboard y el 2 en las de rhythm and blues.

Pero algo habitual iba a suceder. Los músicos blanquitos comenzaron a versionear los pelotazos de sus colegas negros. Por supuesto a las emisoras les interesaban mucho más. Pat Boone y Elvis Presley realizaron sendos covers de "Tutti Frutti", pero Little Richard, Mr. Richard Penniman, acababa de entrar en el olimpo del rock and roll.

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