HILLBILLY BOOGIE: DELMORE BROTHERS

En el country estadounidense la tradición de los duos formados por hermanos fue una costumbre bastante extendida. Uno de los primeros y más importantes fue el de los Delmore Brothers, seguramente los más sofisticados musicalmente, los más creativos y los más dotados técnicamente de todos aquellos duos. Sus suaves armonías, sus casi perfectos arreglos de guitarra, su amor por el blues y sus clarividentes temas atraparon a una legión de admiradores a lo largo y ancho del país.

Temas como "Brown Ferry Blues", "Gonna Lay Down My Old Guitar" y "Blues Stay Away From Me" han llegado hasta nuestros días convertidos en estandares del country.

Alton y Rabon Delmore se criaron al norte de Alabama, amamantándose de gospel, uno de los primeros géneros que cultivaron en su faceta compositiva. Pronto desarrollaron un estilo basado en aquel nuevo micrófono y en la tecnología de la radio, un estilo que permitiese a sus suaves voces ser audibles. De este modo comenzaron a ser conocidos en los medios locales.

Tras una temprana grabación para Columbia en 1931 de "Got The Kansas City Blues" y "Alabama Lullaby" fichaban por el Grand Ole Opry en 1933. La dictadura del Grand Ole Opry te llevaba hasta los altares o te hacía caer en desgracia. Los Delmore Brothers elevaron su estrella y aquel mismo año fichaban por Bluebird, filial de Victor Record. En 1936 Grand Ole Opry catalogaba el show de los Delmore Brothers como el más popular.

Metidos de lleno en el Grand Ole Opry llegaron a grabar con Arthur Smith clásicos como "There's More Pretty Girls Than One" y "Beautiful Brown Eyes". Separadamente y sólo como Delmore Brothers temas como "Southern Moon", el hit "When It's Time For The Whippoorwill To Sing" y "Fifteen Miles To Birmingham" fueron éxitos de público y crítica.

Los Delmore Brothers no fueron los únicos que tuvieron problemas con la jefatura de Grand Ole Opry y en 1939 abandonaban el show. Aquello fue un duro golpe, pero los hermanos se recuperarían y firmarían por Decca en 1940. De nuevo fue la época de ganarse la reputación y los Delmore Brothers deambularon de radio en radio en busca de su show, algo que finálmente encontrarían en WLW, la poderosa emisora de Cincinnati. Los Delmore Brothers conseguían reactivar su carrera.

El éxito de Brown's Ferry Four, primer cuarteto country de gospel, o gospel de country, según se mire, que Alton Delmore formaba en 1943 con Merle Travis y Grandpa Jones era una muy significativa señal.

En 1946 los Delmore Brothers ampliaban sus arreglos de dos instrumentos a una banda completa con bajo, mandolina, steel guitar, fiddle, harmónica y guitarras adicionales, tocadas en numerosas ocasiones por Merle Travis. A finales de 1947 añadían guitarras eléctricas y batería.

Firman entonces por King y comienzan a fusionar blues y boogie en sus temas. Con la inmensa colaboración del genial harmonicista Wayne Raney, considerado a menudo como el tercer miembro de los Delmore Brothers, graban temazos históricos como "Hillbilly Boogie", "Freight Train Boogie" y "Blues Stay Away From Me", considerado por algunos uno de los primeros temas de rock and roll. La harmónica de Wayne Raney, fuertemente influida por el blues contribuyó sin duda a cimentar aquello que dio en llamarse hillbilly boogie.

A finales de la década de los 40, y tras largos periplos de emisora en emisora, los Delmore Brothers finalizaban su existencia. Alton, responsable de la mayoría de las composiciones de los Delmore Brothers, quería intentarlo por su cuenta. A Rabon, desgraciadamente, se le descubrió un cáncer del que murió en 1952.

La inmensa aportación de los Delmore Brothers, amos absolutos del hillbilly boogie, fue fundamental para el desarrollo del rockabilly, género absolutamente deudor de los de Alabama.

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