GOD IS BLACK - I
El 18 de Octubre de 1926 Charles Edward Anderson Berry nacía en St. Louis, Missouri. Años más tarde se convertiría, al menos en mi opinión, en la figura más grande que el rock and roll tuvo jamás. Si existe alguien sin el que el rock no hubiese llegado más que a una moda pasajera, ese es sin duda aquel chico de St. Louis. A lo largo de una serie de capítulos trataré de desgranar la vida, y fundamentalmente la música, de uno de los mayores talentos de la historia del rock.Ya desde adolescente Berry comenzó a mezclar el cóctel explosivo en el que se convertiría su música. Mientras aprendía a tocar la guitarra, instrumento al que se le debería cambiar de nombre para ponerle el suyo, fue condenado por robo a mano armada y pasó una buena temporadita en el reformatorio. Una de sus señas básicas de identidad, la actitud, comenzaba a fraguarse. Berry tenía entonces 21 años.
Mientras se pluriempleaba Berry comenzó a tocar la guitarra con algunas bandas de la escena local de St. Louis. Berry había comenzado a tocar la guitarra al darse cuenta de que si aprendía los cambios de ritmo y los acordes del blues sería capaz de tocar la inmensa mayoría de temas que escuchaba en la radio. Ira Harris, guitarrista de jazz de St. Louis, le enseñaría una serie de técnicas que una vez pulidas se convertirían en la base del sonido original y único de Berry.
Aquellas bandas tocaban blues y country indistintamente, permitiéndo que Berry dominase aquellos estilos que una vez bien fusionados originarían su característico rock and roll.Emulando la limpia y humeante voz de Nat King Cole y tocando temas de Muddy Waters, inspirado por inmensos guitarristas del calibre de T-Bone Walker, Carl Hogan o Charlie Christian, nuestro heroe fue perfeccionando un estilo que llegaría a ser único e inconfundible.
En 1953 Chuck Berry ingresaba en el Sir John's Trio, una banda que tocaba a menudo en el Cosmopolitan Club de St. Louis. El pianista Johnnie Johnson y el batería Ebby Hardy acompañaban a Berry y a su guitarra en un proyecto que llegó a gozar de bastante reconocimiento local con un repertorio que se movía indistintamente entre el rhythm and blues y el hillbilly, además de temas de Nat King Cole, uno de los ídolos de Berry.
En aquellos años la música country gozaba de gran predicamento. Berry decidió colocar algunos riffs aquí y allá creando su propio sonido hillbilly. En principio aquello fue un choque para un público negro que pensó que aquel tío estaba loco, pero pronto comenzaron a disfrutar con sus shows. Atraido por aquel negro que hacía hillbilly el público blanco comenzó a ir al Cosmopolitan Club. Por supuesto quedaron atrapados. La mixtura de blancos y negros en aquel club, en aquella ciudad y en aquella época, da una sólida idea de la clase de espectáculo que Berry, Johnson y Hardy ofrecían cada noche.
En 1955 Chuck Berry viajaría a Chicago. La historia no había hecho más que empezar.
3 comentarios :
Estar en aquellos primeros conciertos mixtos debió ser la repera.
¡Se acerca el big bang!
Bueno, pues si hemos llegado a Chuck Berry hay que ponerse las pilas. Y ya me he empapado bien empapadito este post. Abrazo.
Möbius, alguna vez reuniré el presupuesto para afrontar la construcción de esa máquina del tiempo. Y sin duda iremos a algunos de esos conciertos. Creo que pocas cosas puede haber más auténticas que uno de los primeros conciertos de rock and roll.
Wood, esta es una de mis partes preferidas de los 50, y creo que la de muchos.
Abrazos para ambos y gracias.
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