GOD IS BLACK - VII (Brown Eyed Handsome Man)

En Septiembre de 1956 aparecía un nuevo sencillo de Chess Records protagonizado por Chuck Berry. La cara A la ocupaba "Too Much Monkey Business" mientras que para la cara B se reservó "Brown Eyed Handsome Man".

En "Too Much Monkey Business" encontrabamos de nuevo el talento genuino de Berry en los detalles, los juegos de palabras y las estructuras rítmicas aplicadas a las letras de sus composiciones. La rutina desesperante de las obligaciones cotidianas sirvió de excusa para una nueva muestra de su sabiduría.

Sin embargo sería la cara B, "Brown Eyed Handsome Man" la que tendría un significado completamente nuevo, convirtiéndose en el primer tema del rock and roll que manifestaba abiertamente el orgullo de ser negro.

La realidad social, política y económica que vivía la comunidad afroamericana quedó perfectamente reflejada en "Brown Eyed Handsome Man". Berry fue más allá y lanzó misiles subversivos de la mano de una adinerada dama blanca rendida a los encantos de un muchacho negro.

"Brown Eyed Handsome Man" podría ser considerada perfectamente como un tema autobiográfico de Berry, pero evidentemente dejaba un poso de profundo significado al colocar al rock and roll como un tremendo martillazo que triunfaría por encima de cualquier estrecho de miras, en aquella época, un tanto por ciento muy elevado de la población blanca norteamericana.

El homenaje final a Jackie Robinson, uno de los primeros deportistas negros del deporte profesional de Estados Unidos, es uno de los datos que confirman el camino que Berry tomó en "Brown Eyed Handsome Man".

"Too Much Monkey Business" alcanzó el puesto 4 de las listas de rhythm and blues, mientras que "Brown Eyed Handsome Man" se quedó en el número 5. Ninguna de las dos ocupó puestos por debajo del 100 en las listas de pop. La temática racial que Berry abordó en "Brown Eyed Handsome Man" fue posiblemente la causa del relativo fracaso de aquel magnífico sencillo de Chess Records.

Curiosamente el sencillo que contenía "Brown Eyed Handsome Man" coincidió en el tiempo con una violenta escalada de los disturbios raciales, especialmente en el profundo sur. Aquello hizo peligrosas y temerarias las giras de Berry y su banda y se vieron inmersos en huidas, humillaciones y peleas. Muchos de sus conciertos se suspendieron al enterarse los promotores locales de que el tipo de "Maybellene" era negro. El propio Berry cultivó a sabiendas aquella ambigüedad racial, necesaria en todo caso para un genio negro que quería llegar a las masivas audiencias blancas.

Faltaba realmente poco para que algo muy grande sucediese en la carrera de Chuck Berry, "School Days".

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