GOD IS BLACK - XII (Johnny B. Goode)

El 31 de Marzo de 1958 Chess Records lanzaba bajo producción de Little Kraus un auténtico trallazo de rock and roll en forma de sencillo. El inmortal "Johnny B. Goode" escrito por Chuck Berry en 1955 protagonizaba una cara A que dejó practicamente en el anonimato al genial "Around And Around" del reverso.

Efectivamente "Johnny B. Goode" es hoy uno de los clásicos más prototípicos del rock and roll con mayúsculas. Pocos temas de la historia del rock han dejado una huella semejante a la del tema de Berry.

Aquel muchacho de Louisiana que alcanzó la fama gracias a su manera de tocar la guitarra proporciona una versión absolutamente autobiográfica del tema de Berry, un tipo cuyo estrato social coincidía con el de Johnny y que efectivamente podía tocar la guitarra como si de una campana se tratase. El hecho de que Berry hubiese nacido en Goode Avenue en St. Louis añadía una cierta credibilidad al relato autobiográfico de "Johnny B. Goode".

Una vez más el pianista Johnnie Johnson pudo haber sido la fuente musical de inspiración de "Johnny B. Goode", como en tantos y tantos temas de Berry. Alguna vez este espacio saldará el tributo que le queda pendiente a Johnson, el socio silencioso de Berry, uno de los mayores talentos musicales de la década del rock and roll, un hombre escasamente iluminado por los focos del estrellato.

El riff con el que Chuck Berry abre "Johnny B. Goode" es un auténtico orgasmo eléctrico, un riff sacado del que Carl Hogan, uno de sus ídolos, interpretaba en el "Ain't That Just Like A Woman" de Louis Jordan. Pero Berry lo hizo suyo de una manera muy particular, con su afilada manera de recorrer el mastil, con rabia, con potencia, pero a la vez con una delicadeza que es la que conseguía dejar ese poso de inmortalidad. Hacer fácil lo difícil se materializaba en su guitarra.

"Johnny B. Goode" es una demostración palpable de la inmensa manera de atacar la guitarra del genio de St. Louis. Un rapidísimo ritmo conducido por el poderío vocal de Berry y el acompañamiento al piano de Lafayette Leake, un músico de estudio curtido en un sin fin de sesiones de blues y jazz.

"Johnny B. Goode" es un rápido repaso al sueño americano de la mano del mejor de los guías, Mr. Chuck Berry.

Una vez más Chuck Berry alcanzó el número uno de las listas de rhythm and blues, posicionándose en el número ocho de las de pop, consiguiendo una nueva entrada en el top ten blanco. En cualquier caso la importancia de "Johnny B. Goode" va más allá de cualquier lista. Sólo el número de covers que se han hecho del tema a lo largo de la historia, y la importancia de los músicos que la han versioneado, debería ser suficiente para comprender su impronta de emblema del rock de todos los tiempos.

Una vez más un tema como "Around And Around" quedaba relegado a una injusta cara B. Aquellos retazos de blues que salieron de la rítmica y propulsiva guitarra de Berry hubieran podido protagonizar cualquier sencillo de éxito, pero hubo de conformarse con ser la B de "Johnny B. Goode", formando definitivamente el mejor single de la década de los 50.

Superar aquello iba a ser muy complicado.

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