CARL PERKINS - Before Blue Suede Shoes

Carl Perkins, uno de los artistas de cabecera de Sun Records de Sam Phillips, es sin duda uno de los arquitectos fundamentales del rock and roll. Su mayúsculo trabajo, marcado a menudo por la mala suerte y los problemas personales, es hoy aclamado por unanimidad, y ha sido, es y será fuente de inspiración para compositores, guitarristas y cantantes.

Perkins fue uno de los nexos de unión entre el rhythm and blues y el country and western, y ayudó a que ambos se encaminasen de la mano hacia el rock and roll. De manera virtual Carl Perkins definió y estableció el rockabilly como un género propio dentro del rock and roll.

En algún lugar de Tennessee se crió el joven Perkins, ayudando en las labores del algodón ya desde muy temprana edad. En aquellos campos Perkins pronto se familiarizó con el gospel, influencias que se mezclaban en su cabeza con el hillbilly y el blues del delta que se escuchaba en la radio. John Westbrook, un peón negro que destrozaba su espalda tras la pista del algodón, enseñó a Perkins a tocar la guitarra. El chico tenía 10 años y comenzaba a escribir sus propias composiciones. Con 13 años participó en un concurso de jóvenes talentos locales y lo ganó. "Movie Magg" fue el tema que Perkins interpretó.

A mediados de la década de los 40 Perkins formó una banda con sus hermanos Jay y Clayton, The Perkins Brothers Band, y subsistieron actuando en multitud de bailes y clubes de su zona. Carl cantaba y llevaba la guitarra solista, Jay tocaba la guitarra acústica y Clayton el bajo.

Bill Monroe, la leyenda del bluegrass, influyó de manera notable en el jovencísimo Perkins. La música de Monroe presentaba demasiados elementos cercanos al rockabilly, elementos que Perkins fue capaz de sintetizar y emparejar a los de su propia cosecha en busca de la mayor pureza del rock and roll.

En 1950 la familia Perkins se trasladó a Jackson. Allí la Perkins Brothers Band conseguiría una mayor repercusión actuando en programas de radio y consiguiendo la residencia de algunos reputados clubes de honky tonk. El batería W. S. "Fluke" Holland se uniría a la banda.

En 1954 Perkins se desplazaba a Memphis en espera de una audición con Sam Phillips. Allí firmaría contrato con Flip Records, subsidiaria de Sun, el 25 de Enero de 1955. Su primer sencillo incluiría "Movie Magg" en la cara A, aquel tema que compuso de chaval, y "Turn Around" en la cara B. El sencillo se vendió lento pero seguro, pero lo más importante fue la posibilidad que tuvo Perkins de girar con las estrellas emergentes de Sun Records, tipos como Elvis Presley o Johnny Cash.

Aquel mismo año Perkins grabaría y lanzaría un nuevo sencillo con "Let the Jukebox Keep On Playing" y "Gone Gone Gone", pero la historia todavía no había empezado a cambiar.

El propio Sam Phillips sabía que Perkins era una estrella en ciernes del rockabilly, pero necesitaba la composición adecuada para hacerlo. En apenas unos meses Carl Perkins y Sam Phillips tendrían en sus manos aquel mítico tema.

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